CNN의 State of the Union에서 Jake Tapper와 함께한 발언
Bessent는 행정부가 “그들에게 경고를 보냈다”고 말하며, 협상이 실패할 경우 세금이 “4월 2일 수준으로 다시 올라갈 것”이라고 밝혔다. 그는 “중요한” 18개 파트너가 주요 초점이라고 덧붙였지만, 더 높은 세율이 얼마나 빠르게 돌아올 수 있을지에 대한 일정은 제공하지 않았다.
Bessent는 일부 협정이 지역적일 수 있다고 제안하며, 관리들이 “중앙 아메리카” 또는 “이 아프리카 지역”을 위한 공통의 수치를 설정할 수 있다고 말했다. 반면, 작은 양자 관계는 단순히 고정된 숫자를 받을 수 있다고 언급했다.
미국-중국 무역 협정 발표 중인 Scott Bessent. 출처: New York Post
90일 시계는 트럼프가 4월 2일에 시행한 광범위한 관세에서 일시적으로 철회하라는 명령을 내린 이후 시작되었다. 그 날은 대통령이 “해방의 날”이라고 명명한 날이다. 그 명령은 “상호적인” 세금을 부과했지만, 협상이 진행되는 동안 10%의 기준으로 완화되었다.
금요일 아부다비에서 열린 비즈니스 원탁회의에서 트럼프는 “시간이 부족하다”고 경고했다. 그는 “150개국 이상이 대화를 원하고 있지만, 행정부는 모든 국가와 만날 수 없다”고 말했다. 트럼프는 “2~3주 안에” Bessent와 상무장관 Howard Lutnick가 “미국에서 비즈니스를 하기 위해 지불해야 할 것”을 명시한 서신을 보내기 시작할 것이라고 덧붙였다. 그는 이 과정이 “매우 공정할 것”이라고 약속했다.
월요일, Bessent와 미국 무역대표 Jamie Greer가 제네바에서 중국과의 무역 분쟁의 일시적인 냉각을 공개한 후 주식이 급등했다. 워싱턴은 중국 제품에 대한 관세를 145%에서 30%로 낮췄고, 베이징은 미국 제품에 대한 세금을 125%에서 10%로 줄였다. S&P 500은 지난주 5.3% 상승하며 5일 연속 상승세를 기록했다.
미국, 더 나은 거래를 확보하기 위한 ‘전략적 불확실성’ 의존
관세 수준의 지속적인 변화는 미국 기업들을 긴장하게 만들었다. Bessent는 세금 변화에 대한 갑작스러운 전환을 언급하며 백악관의 접근 방식을 “전략적 불확실성”이라고 묘사했다. 그는 너무 많은 확실성을 제공하는 것은 다른 국가들이 “협상에서 우리를 조작하게 할 것”이라고 주장했다. 그는 협상이 끝나면 “소매업체들, 미국 국민들 및 미국 근로자들이 더 나은 상황이 될 것”이라고 예측했다.
중국의 수입에 의존하는 소규모 기업들은 상승하는 비용과 불확실한 규정이 투자 계획을 방해한다고 우려를 표명했다. Bessent는 CNN에 이러한 기업들이 필요로 하는 상품 거래는 “낮은 관세 수준에서 계속될 것”이라고 예상했지만, 많은 소유자들은 이익 마진을 보호하기 위해 가격을 계속 올려야 할 것이라고 두려워하고 있다.
Walmart, 일부 관세를 부담하고 나머지를 소비자에게 전가할 것이라고 Bessent 확인
Walmart는 최근 고객에게 가격이 오를 수 있다고 알렸다. 토요일, 대통령은 Truth Social에 답글을 남기며 체인에게 “관세를 감수하라”고 촉구했다.
Bessent는 같은 날 Walmart의 CEO Doug McMillon과 직접 대화했다고 말했다. “Walmart는 일부 관세를 부담할 것”이라고 장관은 말하며 “일부는 소비자에게 전가될 수 있다”고 덧붙였다.
더욱이, 신용 평가 기관 Moody’s는 금요일 미국의 신용 등급을 Aa1로 한 단계 하향 조정하며 미국이 보유했던 마지막 AAA 배지를 없앴다. Fitch는 2023년에 등급을 하향 조정했으며, S&P는 2011년에 그렇게 했다. Moody’s는 미국의 36조 달러 부채와 백악관 예산 계획에 대한 정치적 교착 상태를 지적하며, 책임 있는 연방 예산 위원회는 향후 10년간 3.3조 달러를 추가할 것으로 추정하고 있다.
Bessent는 등급 하향을 경시했다. 그는 CNN에 “나는 Moody’s를 그리 신뢰하지 않는다”고 말했다. 그럼에도 불구하고 낮은 신용 등급은 투자자들이 국채에 대해 더 높은 수익률을 요구하게 만들 수 있으며, 이는 주택 담보 대출부터 전 세계의 계약에 이르기까지 모든 것의 차입 비용을 증가시킬 수 있다.